根據1925年真實案件“猴子審判”（也稱“斯科普斯案”）改編。一名美國高中生物老師因在課堂教授進化論，被州政府起訴。案件轟動整個美國，教會勢力前來小鎮聲援，教授、科學家等另一陣線也來支持，加上媒體的持續報道，令小鎮頓時熱鬧起來。政治家馬修·哈裏森·布拉迪（弗雷德裏克·馬奇飾演）代表控方出庭，辯方律師則由著名律師亨利·德魯蒙德（斯賓塞·屈塞飾演）代表。審訊期間，兩人針鋒相對，漸漸成為一場關於進化論與創世紀、科學與宗教的世紀大辯論。片名取自聖經箴言書11:29“擾害己家的，必承受清風”。